今回から舞台を寺に移して、あれこれ書き綴ってみる。

神社と寺の違いって？

　皆さんは、「寺」に対してどんなイメージをお持ちだろうか。

　大抵の人なら、年の始めにその年一年間の無事安泰を祈願して、神社や寺に初詣に行く。そう。「寺」は祈りを捧げる場所の一つである。その意味では、「神社」と「寺」は同じようなものだと考えても差し支えないのかもしれない。

◆皆さんは、神社や寺にお参りに行ったとき、どのような行動をとるだろうか。

　祈りを捧げる場所（の名前）や、祈りの捧げ方に違いはあるものの、それほど両者に大差はないように見える。

◆次に、ウォッチングを目的として社寺に訪れるとしよう。社寺を訪れたとき、どんなものが目に映るだろうか。

これも、構造や名前に多少の違いはあれども、だいたい似通ったものが置かれていると言えよう。

過去には、神仏混交の時代もあったことだし、ある程度は調和・融合している部分はあるのかもしれない。しかし、だからと言って神社と寺を「同じようなもの」と言い切るのはあまりにも大雑把すぎる。

のように、神社と寺は似て非なるものであるのだから。

　のっけから、妙ちくりんな社寺対比をしてみたのだが、読者の皆さんは「こんなことは言われなくてもわかっている」とおっしゃるに違いない。そう。単にわかりきったことを整理しただけのこと。わかりきったことなのだが、整理してみると意外に耳慣れない言葉も多いし、正しく使い分けできていない言葉が多いことに気づかされるのではなかろうか。

寺には行きづらい場所？

　前置きはこのくらいにして、寺に関するディテールをあれこれと眺めていくことにしよう。神社では見られないものを中心に掘り進めていくこととしたい。
 

　と言ったものの、寺に足を運んでみると、心無しか神社に比べて若干居心地が悪いような感じがしてしまう。

　これは、寺に「死」のイメージが付きまとっているからだろうか。日本の葬儀の約９割は仏式と聞く。そのせいか、仏教は「葬儀仏教」、寺は死者を弔う場所と、単純に考えてしまいがちだ。

　実際、寺を訪れたときに出会うのは、大抵は故人の年忌法要や墓参のために訪れる人、いわゆる檀家の方々だ。だから「お寺へとウォッチングに繰り出す」のは、何となく不謹慎というか、バチ当たりのような気がしてしまう。境内をウロウロしたり、境内に存在するものをしげしげと眺めたりすることに不快感を抱かれるのではないかと心配してしまう。私のような好事家的な人間の来訪なんて、きっと歓迎されないに違いない。こんな風に、自責の念に駆られてしまう。

　だけど、寺は「見聞すべき教材の詰まった場所」であり、それらの素材を直に眺め、そこから多くのことを学びとりたいと純粋に考えて寺を訪れている。

　だから、住職、そして檀家の皆さん、なにとぞ寛大に御受け止めいただきますよう。 

山門を眺める

神社であれば鳥居を潜って境内に入っていく（例外として伊予稲荷神社のように楼門を構える神社もある）のだが、寺の場合は山門を潜ることから始まる。だから、まずは山門を眺めることにする。

最初は、伊予市灘町にある浄土宗寺院・栄養寺の山門から見ていこう。

　総欅造りで、江戸時代の弘化二年（1845）に建築されたもので、伊予市景観重要建造物（平成29年4月1日指定、第2号）に指定されている。耐震補強のためだろうか、令和2年（2000）年末に控柱の更新工事が行われている、上層部は昔ながらの威容を保っている。

　とりわけ、欄間などに建築意匠として施された龍・亀・獅子などの彫刻が見事であり、思わず見とれてしまう。数多い彫刻の中でも、正面の頭貫を支えるように取り付けられている松の籠彫り部分が個人的には大のお気に入りだ。多少の欠損が見られるが、松の枝・葉だけでなく、花や松ぼっくりなども、緻密でそして中空の状態で彫られている。日本の匠の技が光っている。

　お次は、中山町にある曹洞宗寺院・大興寺の山門である。

二層構造、一階部分が漆喰塗籠めの袴腰になっており、その上に入母屋造りの木造建築を乗せている。安永九年（1780）に再建、昭和二四年（1949）に改築されたという。

　この山門は、伊予市の他の寺には見られない独特の形をしている。中山町誌では、「支那様式建築」と説明しているが、竜宮門と呼んで差支えないだろう。

　伊予市近郊で言えば、長楽寺（松山市西垣生町）などでも見られる様式の山門であるが、県内でもその数はさほど多くなく、一見の価値はあると思える。

　また、特筆すべきは、二階部分裏側の鏝絵だ。

　二階部分の壁面いっぱいに二匹の龍が堂々と描かれた鏝絵が掲げられている。県内の色んな寺を巡ってきたが、このような大きさの鏝絵を他で目にしたことはない。これも非常に珍しいものと言えるだろう。構図的にも美しく、美術品として鑑賞する価値もある。

　以上の通り、山門は建築物全体としての威容を眺めるだけでも十分に楽しめるのだが、そこに付属されたもの、細部に散りばめられた建築意匠にまで目を向けると楽しみは倍増するのである。

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