もう３，４年前のことです。
娘さんから電話があり、八幡浜に本をとりに行ったことがあります。
八幡浜は周囲が海と山に囲まれ、狭い平野部に拓かれた港町です。人口２万ほどの町です。
大洲から行く場合、長いトンネルがあります。夜昼トンネルというネーミングが不思議です。標高差270m、トンネルの長さ3kmほどだそうです。

目的地に着いたとき、家をさがしあて、そこから仕事が始まります。
家中に本があります。御主人は亡くなっていました。娘さんのお母さんが応じてくれます。

本の内容は、健康・ヨガ、宗教（仏教）、一般書です。
土間のところには、昔やっていた豆腐の製造機、モーター、ポンプがあります。本は、本棚をつくって、あらゆる空間にあります。

びっくりしたのは、二階に上がる階段の両壁にもあります。子ども部屋には二段ベットの上、壁に全面本のオンパレードです。
ベッドの横にも本棚がおいてあって、身体をにじらせないと横にはなれません。
トイレの中にも棚があって本を置いています。

この人は松山に来てもあらゆる古書店に行って買いまくっていたことで有名で、松山の古書店では知らない人がいない存在の人でした。
古書の世界では大物です。

どんなことをしていた人でしょうか。それとなく聞いてわかったことは、台湾からの引揚者です。台湾に行った動機は、この狭い港町から脱出して、大きく羽ばたきたいという気持ではなかったでしょうか。
「北針―大正のジョン万次郎たち」（潮文庫）があります。同じような感情を持って台湾に渡ったこの人は、どんな生活をしてきたのでしょうか。
ロマンをもって語られた移住生活はどうだったのか？言ってみればあらかじめ言われていたことの正反対の現実に直面したのか、それともその通りであったのか、わかりません。カナンの地を探していった人は多いのです。

苦労の末やっと成功したかと思いきや、敗戦で一文無しとなって八幡浜に帰ってきたのです。それから、また頑張って八幡浜で豆腐屋をやっていたそうです。スーパーができ始めた昭和40年～45年までは繁盛していたに違いありません。

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