前回、鍼灸の方法をお伝えするとお知らせいたしましたが、その前に、鍼灸でつかう道具についてお話しさせてください
　お灸で使用するのは、ご存知のようにもぐさですね！お灸教室をはじめた十年程前に、「もぐさはよもぎの裏の白い毛からできているんですよ」とお話ししたところ、鍼灸師でも知らない人が多くて驚きました
　一方、鍼については鍼灸師なら誰でも知っているものの、一般の方は、たとえ鍼灸を受けた事があっても、実際に使われている鍼についてまでは、あまり知る機会がないのではないでしょうか？
　もし注射針をイメージされていると、その実際の細さと柔らかさに驚かれることでしょう鍼にも太さは様々ありますが、私が学生の頃、授業で採用されていたのは主に0.20mmでした（現在、当院では主に0.13mmを用い、しかもほとんど刺入しません）
　太さだけですと、例えばインスリン注射で用いる針も0.23mmと非常に細いようですが、こちらは硬く、また鍼先は鋭くなっています
　一方、鍼灸で使用する鍼の方はむしろ先端（「穂先」と表現します）に丸みを持たせてありますこれにより刺入時の痛みは、より軽減されています。その鍼を、皮下にやさしく挿入するのですが、その方法には大きく２つあります
　それは管をつかう場合と、使わない場合です学校では主に管を使う方法で教わります仕事としてはじめるようになってからは、術者の考え（というか自分が学んだ施術方法の流儀）で行いますが、患者さんの脈や皮膚の状態を、病態把握や治療方針の参考とする施術者の中には、鍼が皮膚表面に触れ、皮下に進む際の変化をみるために、管を使わない方も多く、当院でもそういう考えで管を使いません（管を使うと、一瞬で皮下に入りますので）
　鍼と言えば「痛い」というイメージがありますね。確かに「刺入時の痛みが小さいから管を使う」という施術者の方もおられます。ですが、以前と比べて鍼そのものの品質がよいので、刺入時の痛みはかなり軽減されていると思います
　また、経験を積んだ施術者であっても、皮膚やツボの状態によって、どうしても一瞬「チクッ」とした痛みを感じる場合があり、それは管を使用するかどうかとは関係ないように思います
　次回は、お約束通り、鍼灸の方法についてお話しさせていただきますね