動物園のエサの担当者を悩ますことの中に、その種類の多さがあります。肉食動物や雑食性の動物に与えている肉でも数種類ありますし、草食動物に与える草木だけでも10種類以上あります。動物園全体では100種類を超えています。また季節によっても異なるので、エサの担当者の頭がパニックになりかけることがあります(笑)
　とべ動物園は山の中にあり、周囲の自然も豊かなため他の動物園よりもエサとなる草木を仕入れるのにとても有利な立地です。牧草は農家の方が栽培してくれていて、その日の朝に刈り取って与えます（適度に水分を飛ばすため一日置くこともあります）。冬季にはイタリアンライグラス（通称イタリアン）が入りだします。見るからに青々しくとても美味しそうです。実際に動物の反応も良く、モリモリ食べてくれます。実はこのイタリアン、街中にある動物園では入手が簡単ではありません。以前にとある関東の動物園で伺いますと、その量でそのお値段！！！ということがありました。仕入れ値を気にすることもエサの担当者の悩みでもあります…。
（飼料担当　池田敬明）

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